Author Archives: NiCl2

Biographies de chimistes

Je vous invite à aller sur le site de la Chemical Heritage Foundation, une fondation à but non lucrative, créée entre autres par l’American Chemical Society. Cette fondation a pour but de faire connaitre la chimie et les chimistes. On y trouve par exemple des biographies et des photos de quelques chimistes marquants.

Concernant les chapitres déjà abordés dans le cours, on pourra consulter les biographies :
sur la structure de la matière : Thomson, Rutherford et Marie Curie ;
sur la classification périodique : Meyer et Mendeleiev ;
sur la liaison covalente : Lewis et Pauling.

On peut aussi consulter le site de la fondation Nobel, sur lequel on aura des informations sur les lauréats du prix, et aussi (pour les courageux), l’intégrale des allocutions prononcées lors de la remise des prix :
sur la structure de la matière : Rutherford, Pierre et Marie Curie, Marie Curie,
sur la liaison covalente : Debye, Pauling, Mulliken.

Livres de chimie de PCSI

Pour les élèves qui le demandent, je peux faire quelques commentaires sur les bouquins de chimie de PCSI. Cela dit, quel que soit l’éditeur et la collection, ils sont tous écrits par des professeurs de prépas ; c’est donc du sérieux, et on ne trouve de sottises énormes dans aucun livre (à part les inévitables erreurs typographiques). En gros, il y a les livres avec plein de cours et quelques exercices, et les livres avec un cours succinct et beaucoup d’exercices.

Le H-prépa de Hachette, est très complet point de vue cours, mais peu d’exercices sont proposés. Gros défaut à mon avis : la présentation est peu lisible, avec des renvois en marge à tous les coins de phrase.

La collection Tec et Doc est dans le même style. Beaucoup de cours, et même un peu hors programme parfois (à mon avis), mais c’est riquiqui point de vue exercices. Cependant, j’ai crû voir qu’une nouvelle édition était encore sortie à la rentrée (?), et je n’ai pas eu le temps de la feuilleter.

Le livre de chez Nathan, que je viens de recevoir gracieusement. C’est bien clair, et plutôt axé sur les exercices, qui sont intégralement corrigés. Il fait un peu penser au …

Belinprépas (de chez Belin), avec des rappels de cours et une multitude d’exercices intégralement corrigés.

Un livre à ne pas lire…

Pitoyable, le livre de Pierre Laszlo Quelques concepts directeurs de la chimie organique (Ellipse – Ecole Polytechnique). Je lis sur la 4è de converture : « Il a donné à l’ouvrage l’organisation structurée et logique, concise aussi, à laquelle les élèves de l’Ecole polytechnique sont à très juste titre attachés. » Un livre sérieux peut-il avoir pour première phrase : « On vient de voir qu’une réaction fréquemment utilisée…. » A moins que ce livre ne soit le tome 2 d’un ensemble ? Tout ce fatras, qui n’est ni logique ni structuré, est une succession de fiches, mises les unes à la suite des autres. On a peine à penser que l’auteur ait relu l’ensemble. Une seule chose est vraie : c’est concis, tellement qu’on a parfois du mal à comprendre de quoi on parle. Et puis, franchement, publier un livre avec des dessins de molécules aussi mal faits, c’est du foutage de gueule.

…et des livres à lire

Un livre intéressant pour ceux que l’histoire de la chimie passionne : Histoire de la chimie par Bernadette Bensaude-Vincent et Isabelle Stengers (Editions la découverte). Les auteures décrivent l’évolution des idées en chimie et la construction de cette discipline en tant que science, jusqu’à son heure de gloire au 19è siècle. C’est à la portée de presque tous, à condition d’avoir tout de même des notions de bases. C’est donc tout à fait à la portée d’un élève de sup, à condition qu’il soit prêt à réfléchir un tantinet (ça ne se lit pas comme un roman de cape et d’épée).

Dans un autre style, mais sur un thème proche, Le mixte et la combinaison chimique de Pierre Duhem (chez Fayard). Duhem analyse de façon très intéressante, très documentée et très claire, l’histoire et les enjeux du débat entre atomistes et non atomistes. Evidemment, sa conclusion comme quoi la théorie atomiste ne peut tenir la route face à la thermodynamique est assez truculante. Ce livre est peut-être un peu difficile pour un élève de sup, qui ignore tout de la thermodynamique…

J’ai aussi trouvé une réédition du Mémoire sur la respiration et la transpiration des animaux, de Lavoisier (édité chez Gauthier-Villars). C’est à la portée de tous, et c’est bien écrit.

Comme je ne lis pas que de la chimie, je conseille aussi l’hilarante (mais très sérieuse) analyse (physique) de Roland Lehoucq : D’où viennent les pouvoirs de Superman ? (chez EDP sciences). Quelle est la taille de la planète Krypton ? Peut-il vraiment se rendre invisible en vibrant très vite ? Quelle doit-être l’épaisseur de ses semelles lorsqu’il freine un train ? A-t-il vraiment des yeux et des oreilles de la taille des nôtres ? En revanche, la question de Gotlib reste sans réponse : comment arrive-t-il à planquer sa cape sous son costume trois pièces ? Lisible par tout élève de prépa, à la fin de la première année.

Allez, un dernier pour la route : L’anti-Jurassic Park de Ludovic Orlando (Belin). Je vous laisse découvrir comment on décrypte l’ADN récupéré dans les fossiles, si l’homme de Néanderthal est notre frère ou notre cousin, si le Spielbergosaurus Rex sera un jour visible à la Ménagerie du Jardin des Plantes. Pas mal, mais un peu longuet (on aurait pu s’épargner quelques exemples redondants). Lisible par toute personne sachant ce qu’est une molécule d’ADN.

c’est le grand jour

Bon voilà, mes élèves m’y ont enfin poussé. Depuis le temps que j’hésite à faire un blog, voilà qu’ils me demandent de leur envoyer le programme de colle par mel. On sait comment ça commence, mais après le programme de colle, ils vont demander des listes de livres, des adresses de sites intéressants, le programme des cours, et tout et tout. Alors, autant prendre les devants. Bon, évidemment, au début je vais toujours oublier de mettre tout ce fatras à jour, et le programme de colle de la semaine apparaitra le mardi. Heureusement, on m’a dit qu’au bout d’un moment, on devenait accro, et qu’on pouvait plus s’arracher. Alors un peu de patience, et ça sera parfait dans quelques mois. Et maintenant, au lieu de blablater, je m’en vais penser un peu à quoi mettre dans ce site…