Des astrophysiciens de l’université de Princeton ont pu observer le début de l’explosion d’une étoile massive en fin de vie (une supernova). Des précisions sur le site de l’université de Princeton.

Evidemment , c’est en Anglais.

Le prix Nobel de chimie récompense cette année des travaux remarquables sur la chimie de surface, et plus précisément sur la façon dont se déroule une réaction sur un catalyseur solide en contact avec des réactifs en phase gazeuse. C’est un Allemand, Gerhardt Ertl, qui a été récompensé. Si la chimie de surface est déjà une science ancienne, puisque les premiers travaux sur le sujet datent du début du 20è siècle (recherches de Irving Langmuir ou Paul Sabatier), Ertl a apporté une contribution majeure à la compréhension fine des phénomènes de surface.

Les champs d’application de la chimie à l’interface entre un solide et un gaz sont très vastes, puisqu’ils recouvrent la totalité de la catalyse hétérogène, très utilisée dans l’industrie (synthèse d’engrais par exemple), mais aussi dans les pots catalytiques. On connait et on utilise depuis longtemps de tels systèmes catalytiques, mais la plupart du temps de façon empirique. Les travaux comme ceux de Ertl ont permis de mieux comprendre ce qui se passe, et donc de mieux choisir les catalyseurs adaptés à telle ou telle réaction.

Pour plus d’information, le site de la fondation Nobel met en ligne une page de niveau scientifique relevé (en Anglais), et aussi une page à destination du grand public en Anglais ou en Allemand.

Et dire que la science française est censée aller très mal ! C’est un Français qui a été couronné du prix Nobel de physique, conjointement avec un Allemand, Peter Grünberg. Si c’est une bonne nouvelle, ce n’est pas entièrement une surprise, tant les travaux d’Albert Fert sont prestigieux. L’un de ses articles, publié dans un journal scientifique de tout premier plan appelé Physical Review Letters, est le 6è article le plus cité de cette revue.

Les travaux d’Albert Fert relèvent de la physique fondamentale, puisqu’ils étudient un effet lié au spin de la matière, appelé la magnétorésistance géante (GMR en Anglais). Cependant, la découverte de Fert et Grünberg a aujourd’hui d’énormes applications, puisque c’est sur elle que repose la mémoire de la plupart des systèmes d’enregistrement de données.

Pour des informations de niveau grand public, vous pouvez consulter la page du quotidien Le Monde sur le sujet (accessible aujourd’hui seulement). La fondation Nobel a mis sur son site une page grand public (en Français) sur les travaux que récompense le prix, ainsi qu’une page d’un niveau scientifique plus relevé (en Anglais).