Des centaines d’inconscients tentent tous les ans l’ascension de l’Everest, le but étant d’arriver à l’aube en haut pour faire une magnifique photo. J’adore la montagne, et c’est un vrai plaisir d’arriver en haut d’un sommet et d’avoir une vue magnifique. A pieds. Je réussis à imaginer qu’on puisse préférer arriver en haut après quelques heures d’escalade, quoique franchement je ne vois pas quel plaisir je pourrais bien en éprouver. Mais l’Everest, là ça me dépasse.

Au-delà de 7900 mètres, il est impossible de survivre sans une préparation intense : chaque aspiration fournissant seulement 30% de la quantité normale d’oxygène, tout le métabolisme est affecté, sans compter le cerveau. Les amateurs commencent donc par passer une semaine dans le « camp de base » vers 8000 mètres d’altitude pour habituer leur organisme. Le camp de base, c’est une sorte de camping au milieu d’une sinistre plaine de neige, avec des centaines de gens dans des combinaisons de ski. Ensuite, on peut atteindre le sommet par une ascension de 4 jours, dont la dernière étape (du camp 4 au sommet) doit être entamée vers minuit histoire d’arriver en haut à l’aube et d’avoir le temps de redescendre quand il fait encore jour. Ah ! le bonheur de la haute montagne, la solitude des sommets ! harnaché dans leur matos, avec des bouteilles d’oxygène sur le dos, les aventuriers s’accrochent à la corde qui suit le parcours, et montent à la queue leu-leu. Jusqu’à 40 personnes à la file.

On me retorquera que, au moins, c’est un endroit de nature intacte, que l’homme n’a fait qu’effleurer, la beauté de la montagne récompensent les grimpeurs. Bon, d’abord, comme vous l’aurez compris, lors de la montée, il fait nuit, et en fait de paysage, on voit ce que sa lampe frontale éclaire. A la redescente, la fatigue est telle que je doute que quiconque admire les lieux. Et c’est tant mieux, car l’Everest, c’est surtout une grande poubelle : chaque pas étant une épreuve, on ne va quand même pas s’encombrer d’un sac poubelle. Le trajet est jonché d’ordures diverses, boites de conserve vides, sacs en plastiques, centaines de bouteilles d’oxygène vide, etc. Ces fainéants de Népalais n’ont pas envoyé les éboueurs ! et les opérateurs privés qui contrôlent le tourisme de l’ascension de l’Everest n’ont pas jugé bon d’organiser le nettoyage. D’ailleurs pourquoi le feraient-ils ? Leurs clients ne sont manifestement pas là pour le paysage. Ils sont là pour se « dépasser » (formule politiquement acceptable pour dire : « c’est moi qui fait pipi le plus loin »).

Se dépasser. Certes. Mais qu’entend-on par là ? Monter et redescendre en ayant la satisfaction de se dire qu’on est plus fort que ceux qui l’ont tenté aussi et qui y sont resté ? Car en plus d’être une poubelle, l’Everest est un cimetière à ciel ouvert. Le parcours est jonché de cadavres, bien pratique ma foi, puisque chacun d’eux fait office de panneau qui indique la distance à parcourir jusqu’au sommet. Un des plus célèbres s’appelle « green boots », mort en 1996, mais il n’est pas très fun, il est encore tout habillé et en plus face contre terre, on ne voit pas à quoi il ressemble ! Il y en a d’autres qui valent plus le détour, dans des états de momification plus ou moins avancés.

N’en déplaise à ceux qui ne croient pas au réchauffement climatique, toutes ces ordures et tous ces cadavres en décomposition commencent à poser problème, car ils sont de moins en moins congelés et commencent à poser un problème de pollution des cours d’eau qui prennent leur source dans le massif, cours d’eau qui alimentent des millions d’habitants.

Bref, si le coeur vous en dit, vous pouvez en lire plus, voir les portraits et cliquer sur des liens sur ce blog (en Anglais), que j’ai trouvé grâce à la page big browser du Monde. En prime, en cliquant sur le lien en bas du blog suscité, vous pourrez visionner un reportage (en Anglais) à faire froid dans le dos. En 2006, une équipe a effectué l’ascension, constituée d’un double amputé et suivi par une équipe de tournage ; lors de sa montée, elle a rencontré un homme mourant de froid, l’a filmé, lui a dit de ne pas rester immobile, et est repartie sans même informer le camp de base par radio. Des dizaines de personnes sont passé devant lui pendant 24h durant lesquelles il était encore vivant, et nul n’a pu le rater, puisqu’il était encore accroché à la corde et que chacun d’entre eux a dû décrocher son mousqueton de la corde pour passer. On peut m’expliquer tout ce qu’on veut sur le thème : « oui, mais chacun sait les risques qu’il prend, il faisait nuit, on doit d’abord penser à se sauver soi-même, et d’ailleurs il avait déjà l’air mourant (24 heures après, cet homme vivait toujours, je le rappelle), il n’a pas été prudent, etc ». Cet homme était à moins d’une heure de marche du camp IV, où il y a des tentes et de l’équipement.

Pas un seul des grimpeurs ce jour là n’a renoncé à son jour de gloire. Je ne jugerai pas quelqu’un qui a laissé derrière lui un blessé dans un bateau qui coule, dans un bâtiment en flammes ou dans une ville bombardée. Mais quand on préfère atteindre le sommet de l’Everest plutôt que tenter de sauver un homme, même assez stupide pour tenter cette grotesque aventure, on a quitté l’humanité.