Les TIPE, c’est bientôt.

Eh oui, vous ne croyez pas vous en tirer à si bon compte. Je rappelle qu’il vous reste deux semaines pour :
1) constituer des groupes si vous le voulez (pas plus de 3 par groupe),
2) trouver une idée de sujet,
3) commencer à chercher des infos.

Concernant le choix du sujet, je précise à nouveau qu’il doit être raisonnable. Inutile de nous faire perdre notre temps avec un sujet sur l’hypothétique boson de Higgs, sur la validité de la relativité générale aux premiers instants de l’univers, sur la thermodynamique hors-équilibre dans les cellules de cloporte, sur les méthodes de renormalisation en physique quantique, sur les avantages du Fortran ++ sur le C+++ dans la résolution de la conjecture de Goldbach, etc, et encore moins s’il y a une expérience à la clé (« Alors oui, on pourrait vérifier au labo si un antiproton se recombine avec un proton, dans un bécher, ça pourrait se faire »).
Je me permets aussi de signaler quelques sujets tellement bateau qu’on s’ennuie déjà rien qu’à y penser : le GPS, le MP3, l’aérodynamisme des avions/missiles/trains/voitures de course/liste non limitative (l’aérodynamisme fait appel à la mécanique des fuides qu’on voit en spé), l’imagerie médicale (aucun sujet sur ce thème n’a jamais abouti depuis que je subis les tipe), et il y a en a d’autres que j’oublie. Si vous voulez travailler sur un de ces thèmes, ce n’est évidemment pas interdit, mais dans ce cas, sachez être bougrement original …

J’en profite pour vous annoncer une bonne nouvelle : le thème est maintenant connu. Comme toujours, il est suffisamment vague pour qu’on puisse parler d’à peu près tout sauf de son doudou :

VARIABILITE – LIMITE – STABILITE

Comme mon digne collègue de physique vous l’a précisé lors de notre présentation des tipe, la bonne méthode n’est pas : « je choisis un sujet et je cherche des contacts », mais « si j’ai des contacts potentiels, je choisis un sujet en fonction d’eux ». Evidemment, si vous n’avez aucun contact potentiel, ma remarque ne s’applique pas.

Je rappelle également qu’il est fortement conseillé de commencer sa recherche dans un endroit mystérieux et d’accès très compliqué : le CDI (je fournirai un plan à ceux qui sont perdus). Il me parait peu raisonnable de commencer par une recherche sur internet. Par Google, j’ai obtenu 1 950 000 réponses au mot variablité, 68 100 000 au mot limite et 11 700 000 au mot stabilité. Je ne suis pas certain que les deux semaines qui nous séparent de la date limite de présentation de votre idée suffisent à tout lire …

Contrairement aux années précédentes, notre grande soirée TIPE aura lieu très rapidement, ce qui nous épargnera de voir des élèves en train de chercher désespérément quelqu’un avec qui se mettre, ou un sujet quelconque sur un télésiège. En clair, c’est sans doute dès lundi soir que vous passerez sur le gril.

Je termine avec quelques perles que nous aimerions NE PAS voir cette année :
– Un élève : « Je voulais aller voir à la bibliothèque municipale, mais elle est fermée pour travaux pendant un mois » ; M. H. : « Tu habites où ? » ; l’élève : « à *** » ; M. H. : « Ca c’est marrant, j’y habite aussi, et je suis allé à la bibliothèque municipale la semaine dernière ! ».
– « J’ai oublié mes documents, alors j’ai demandé à mon père de me les faxer, mais il n’est arrivé que des feuilles blanches » (l’élève montre alors un paquet de feuilles blanches).
– « J’ai fait une recherche sur internet, mais j’ai pas eu le temps de tout lire » (une grande classique, marche encore mieux avec un paquet de 250 feuilles imprimées à partir de n’importe quel site internet).
– Un élève : « J’avais un sujet, mais j’ai rien trouvé dessus au CDI, alors j’ai pensé à un autre sujet ce matin sous ma douche, mais j’ai pas pu travailler dessus puisqu’on est pas au lycée, mais je le ferai dès qu’on rentrera à Saint-Germain » ; Madame G. : « C’était quoi ton sujet ? » ; L’élève : « c’était *** » ; Madame G. : « Tu te payes ma tête ? j’ai fait acheter un bouquin là-dessus au CDI ! ».
N’oubliez pas qu’un mensonge est d’autant plus crédible qu’il est énorme (pour les culturés, pensez au « Ma mère est morte ! » des 400 coups de Truffaut). Cependant, au-delà d’un certain niveau, c’est louche : « Des extraterrestres se sont posés devant moi sur la piste, et m’ont volé tous les documents que j’avais trouvés, et en plus, avec leur rayon de la mort, il m’ont enlevé tout souvenir de ce que c’était. », je crois pas que ça marchera …

Bon courage dans vos recherches.

Le ski, c’est bientôt.

Bon, le ski c’est bientôt. Or, j’ai vu la semaine de la sortie, un petit mot avec un plan, et une consigne : « surtout, n’oubliez pas l’alcool ! ».

Alors là, j’en profite pour vous envoyer ce petit billet :

POUR LE SEJOUR AU CLAIR MATIN
SURTOUT, OUBLIEZ L’ALCOOL.

Serge, qui n’est pas tombé de la dernière pluie, a un odorat très developpé, et est capable de détecter un type qui a bu derrière une porte (authentique, je l’ai vu), et il rigole pas trop avec ça. Je précise que je l’ai aussi vu interdire l’accès aux pistes à un élève qui s’était un peu trop moqué des consignes. Et pendant qu’on y est, je me permet de rajouter :

POUR LE SEJOUR AU CLAIR MATIN
SURTOUT, OUBLIEZ LES JOINTS.

Sur les pistes, comme au volant, la fumette, c’est pas trop bon. Et puisque c’est à la mode, je vous rappelle cette consigne simple :

AU CLAIR MATIN, IL EST INTERDIT
DE FUMER DANS LE CHALET.

C’est pas pour vous enquiquiner, mais le chalet est, au moins partiellement, en bois (les personnes qui ne voient pas le rapport sont priées de contacter d’urgence le numéro de téléphone 18, afin de parler à des gens qui peuvent leur expliquer). Alors, pourquoi ne pas en profiter :

C’EST L’OCCASION D’ARRETER DE FUMER !

C’est quand même sympa d’avoir des profs qui pensent à votre santé, à votre porte-monnaie et à votre libido (eh oui, la cigarette, c’est pas bon pour la libido). Pour ceux qui savent pas de quoi qu’k’je parle, je conseille de téléphoner à … euh ! rien du tout, ils auront qu’à demander à leur grand/grande frère/soeur.

Bon, il nous enquiquine franchement, ce vieux chnock avec ses consignes à la noix, et sa morale à deux balles. Ouais, c’est vrai, mais bon, les profs qui vous emmènent, ils sont un peu responsables de ce qui se passe, alors autant qu’il se passe rien … « oui, monsieur le juge, on n’avait pas vu qu’ils se pintaient dans leur chambre, et qu’y z’avaient laissé tomber leur joint sur la converture, et que ceux de la chambre à côté y z’étaient dans leur trip alors y se sont pas aperçu que ça sentait le cramé, alors voilà, mais c’est pas notre faute. » Bon, vous avez compris je pense, alors j’arrête.

PS : je rappelle également que ce séjour au ski, c’est l’occasion d’une remise en forme intégrale, avec cure d’amincissement efficace à 100 %. Notre coach propose une séance de course à pied tous les matins à 7 heures, par tous les temps, par tout terrain, et pour tous !
Alors :

AU CLAIR MATIN, ON N’OUBLIE PAS
SON SHORT ET SES TENNIS !

D’ailleurs, monsieur T. a déjà acheté les siennes.

On n’est pas rendu …

Entendu devant la caisse de la Ménagerie du Jardin des Plantes (pour les non parisiens, je précise qu’il s’agit d’un zoo) .
un gamin : « il y a des dinosaures ? »
sa mère : « non »
le gamin (mine déconfite) : « ah ben, pourquoi on paye alors ? »
Contre les pouvoirs de Hollywood, la science a perdu d’avance.

Lien vers canal-u

Je vous signale l’existence de canal-u, un site du ministère de l’éducation nationale, qui fédère différentes choses :
– une télévision consacrée aux sciences,
– les conférences de l’Université de tous les savoirs,
– des cours en ligne…
Pour ce qui concerne les conférences de l’Université de tous les savoirs, les vidéos des conférences sont visibles (à condition d’installer Real player, c’est gratuit). En juin dernier, il y a eu une série de conférences consacrées à la chimie. J’ai visionné la dernière, sur la chimie douce, présentée par Jacques Livage, professeur au Collège de France, elle est excellente ! Les autres (que je n’ai pas eu le temps de voir), doivent être également très intéressantes, si on en juge par les noms des conférenciers. Juste pour vous allécher : Christian Amatore, de l’Ecole Normale Supérieure, arrive à observer l’entrée et la sortie d’une molécule d’une cellule.

Les noms des éléments

L’origine des noms des éléments chimiques est parfois assez inattendue, voire même franchement cocasse. Je vous renvoie à l’article Origin of the Names of Chemical Elements (comme les plus perspicaces l’auront compris, c’est en Anglais, mais vous pourrez demander à Mme P. de vous aider) dans le Journal of Chemical Education, volume 66 n°9 (septembre 1989) page 731. Heureusement, il a presqu’intégralement été traduit sous le titre Les éléments chimiques, Découvertes et origines des noms et des symboles, dans le Bulletin de l’Union des Physiciens (BUP pour les intimes), volume 96 (janvier 2002) page 113, accessible au CDI à peu près au même endroit que la référence de ma causerie précédente. L’article suivant (page 127 de la même revue) est sur le même thème.

Histoire des noms du gallium Ga et du germanium Ge.
Le gallium fut découvert par Lecoq de Boisbaudran en 1875. On se rappellera que la France venait de se prendre une sacrée dérouillée par les Prussiens (1871) et avait bien besoin de se redorer le blason. Une explication simple est donc que Lecoq a nommé son élément en référence à la Gaule. Certes. Mais tout latiniste non amnésique se rappellera que gallus en Latin signifie justement le coq. Alors, patriote ou mégalomane, notre Lecoq ?
En tout cas, la petite histoire dit que Winkler, découvreur du germanium en 1885, a choisi ce nom en référence à son pays, l’Allemagne, juste pour bien montrer que les Gaulois n’avaient qu’à bien se tenir. S’il avait su plus de latin, il aurait été plus perspicace, et le germanium s’appelerait le winklerium. Moralité : pour passer à la postérité, il ne faut pas négliger les langues anciennes.
On notera les places respectives des deux ennemis héréditaires dans la classification.

Histoire des noms des derniers lanthanides.
Les lanthanides sont extraits principalement de deux gisements, l’un en Suède, l’autre aux Etats-Unis. C’est du gisement suédois que les derniers lanthanides ont été extraits pour la première fois. A court d’imagination, on a fait au plus vite :
– Holmium Ho vient du nom de la capitale Stockholm,
– Thulium Tm vient de Thulé, ancien nom de la Scandinavie,
– Erbium Er, Terbium Tb et Ytterbium Yb sont tous nommés à partir de Ytterby, village à proximité du gisement… tout comme l’Yttrium Y (qui n’est pas un lanthanide).

Histoire botanique.
Le nom du praséodyme Pr vient du grec : d’une couleur vert poireau.

Histoire scatologique.
Le symbole du tungstène est W, de l’Allemand Wolfrahm, qui signifie « crotte de loup » (si si, ça ne s’invente pas).

Je vous laisse découvrir vous-même les autres histoires. C’est plein de dieux grecs, de lutins germaniques, de savants oubliés et tout et tout.

Deux livres passionnants

Ceux que les quelques aperçus sur la physique quantique ont alléchés, peuvent se procurer La nature de la physique, par Richard Feynman (collection Points sciences). Le chapitre 6 traite des lois quantiques de la nature. Je ne vais pas dire que tout y est évident, mais c’est compréhensible à condition de s’accrocher un peu.

Le livre comporte les textes de 7 conférences sur les lois de la physique :
– La loi de la gravitation, un exemple de loi physique.
– Le lien des mathématiques avec la physique.
– Les grands principes de conservation.
– La symétrie des lois physiques.
– La distinction entre le passé et le futur.
– Probabilité et incertitude. La description quantique de la nature.
– A la recherche de lois nouvelles.
Les chapitres 1, 2 et 3 sont en relation avec le cours de physique de sup.

En prime, on trouvera un article de Feynman sur ce qu’est la science, son allocution lors de la remise de son prix Nobel, et une interview.

Dans un autre genre, je signale le livre de Erwin Schrödinger, un grand nom de la physique quantique, intitulé Qu’est-ce que la vie ? (collection Points sciences). Ecrit au milieu des années 40, ce livre s’interroge sur l’apport que pourrait avoir la physique quantique sur la compréhension des mécanisme biologiques. Si on se souvient que la structure de l’ADN n’était pas résolue, et les mécanismes de l’hérédité non connus, ce texte est d’une remarquable intuition. Par ce texte, Schrödinger se révèle d’une extraordinaire curiosité à l’égard des disciplines autres que la sienne.

Biographies de chimistes

Je vous invite à aller sur le site de la Chemical Heritage Foundation, une fondation à but non lucrative, créée entre autres par l’American Chemical Society. Cette fondation a pour but de faire connaitre la chimie et les chimistes. On y trouve par exemple des biographies et des photos de quelques chimistes marquants.

Concernant les chapitres déjà abordés dans le cours, on pourra consulter les biographies :
sur la structure de la matière : Thomson, Rutherford et Marie Curie ;
sur la classification périodique : Meyer et Mendeleiev ;
sur la liaison covalente : Lewis et Pauling.

On peut aussi consulter le site de la fondation Nobel, sur lequel on aura des informations sur les lauréats du prix, et aussi (pour les courageux), l’intégrale des allocutions prononcées lors de la remise des prix :
sur la structure de la matière : Rutherford, Pierre et Marie Curie, Marie Curie,
sur la liaison covalente : Debye, Pauling, Mulliken.

Livres de chimie de PCSI

Pour les élèves qui le demandent, je peux faire quelques commentaires sur les bouquins de chimie de PCSI. Cela dit, quel que soit l’éditeur et la collection, ils sont tous écrits par des professeurs de prépas ; c’est donc du sérieux, et on ne trouve de sottises énormes dans aucun livre (à part les inévitables erreurs typographiques). En gros, il y a les livres avec plein de cours et quelques exercices, et les livres avec un cours succinct et beaucoup d’exercices.

Le H-prépa de Hachette, est très complet point de vue cours, mais peu d’exercices sont proposés. Gros défaut à mon avis : la présentation est peu lisible, avec des renvois en marge à tous les coins de phrase.

La collection Tec et Doc est dans le même style. Beaucoup de cours, et même un peu hors programme parfois (à mon avis), mais c’est riquiqui point de vue exercices. Cependant, j’ai crû voir qu’une nouvelle édition était encore sortie à la rentrée (?), et je n’ai pas eu le temps de la feuilleter.

Le livre de chez Nathan, que je viens de recevoir gracieusement. C’est bien clair, et plutôt axé sur les exercices, qui sont intégralement corrigés. Il fait un peu penser au …

Belinprépas (de chez Belin), avec des rappels de cours et une multitude d’exercices intégralement corrigés.